Where there is Love 💞There is Life💞 PART 9

നോവൽ
എഴുത്തുകാരി: MARY DIFIYA

---

പെട്ടന്ന് കോൾ ഡിസ്കണക്ട് ആയി. ബൂത്തിന്റെ ഡോർ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് വരുന്നയാളെ കണ്ട് മഹി ഞെട്ടി. മഹിയെ അവിടെ കണ്ട് ആയാളും ഞെട്ടി.

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

“ഗൗതം “…..

മഹിയുടെ ചുണ്ടുകൾ മന്ത്രിച്ചു…..

ഗൗതമും ആകെ ഞെട്ടി നിൽക്കുകയായിരുന്നു.. ഇത്ര പെട്ടന്ന് മഹി തന്നെ തിരിച്ചറിയുമെന്ന് അവൻ കരുതിയിരുന്നില്ല…

കുറച്ചധികം നേരം രണ്ട് പേരും നിശബ്ദരായി തുടർന്നു..

മഹി : പറ ഗൗതം… എനിക്കറിയണം… ഇതിനൊക്കെ പിന്നിൽ ആരാണെന്ന്…

ഗൗതം : അത്… മഹി….

മഹി : പറയെടാ…. 😡

മഹിയുടെ മുഖം കണ്ടതും പിന്നെ ഒന്നും ഒളിച്ചു വയ്ക്കാൻ ഗൗതമിന് ആയില്ല….

ഗൗതം : ഞാൻ പറയാം… പക്ഷെ നീ വിശ്വസിക്കുമോ?

മഹി : നീ എന്താ അങ്ങനെ പറയുന്നേ… നിന്നെ എനിക്ക് വിശ്വാസം അല്ലേടാ..

ഗൗതം : പക്ഷെ ഞാൻ പറയാൻ പോകുന്നത് നിനക്ക് എന്നേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരാളുടേതാണ്…

മഹി നെറ്റി ചുളിച്ചു സംശയത്തോടെ ഗൗതമിനെ നോക്കി…

ഗൗതം : സിദ്ധാർഥ്……

മഹി : വാട്ട്‌ 😳?

ഗൗതം : യെസ്….

മഹി : നീ എന്താണ് പറയുന്നതെന്ന് നിനക്ക് ബോധം ഉണ്ടോ ഗൗതം? 😡

മഹിയുടെ മുഖം ദേഷ്യത്തിൽ വലിഞ്ഞു മുറുകി….

ഗൗതം : ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലെ മഹി…. നിനക്ക് അത് ഉൾക്കൊള്ളാൻ ആവില്ല… നീ എന്നേക്കാൾ അവനെ വിശ്വസിക്കുന്നു…. അത് തന്നെയാണ് അവൻ മുതലെടുത്തതും….

മഹി : ഡാ അവൻ… അവനങ്ങനെ….?

മഹിയുടെ വാക്കുകൾ ഇടയിൽ മുറിഞ്ഞു പോയി… ശബ്ദം ഇടറി…

ഗൗതം : നീ എല്ലാവരെയുംകാൾ അവനെ സ്നേഹിച്ചു… വിശ്വസിച്ചു…. എന്റെ പാറുവിനെ പോലും നീ അവനെക്കാൾ കൂടുതൽ സ്നേഹിച്ചിട്ടില്ല മഹി…..

മഹി അവിടെ നിലത്ത് തളർന്നിരുന്നു…

ശെരിയാണ്… സിദ്ധു അനാഥായ അന്ന് മുതൽ അവൻ തനിക്കൊരു സുഹൃത്ത് മാത്രം ആയിരുന്നില്ല… വിച്ചുവിനെ പോലെ ഒരു അനിയൻ കൂടി ആയിരുന്നു… ആ അവൻ തന്നെ ചതിച്ചു എന്ന് വിശ്വസിക്കാനാവുന്നില്ല….

മഹി ആലോചനയ്ക്കിടയിൽ.. ഗൗതമിനെ നോക്കി…

അത് കണ്ട് ഗൗതം ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു…

ഗൗതം : ഇപ്പൊ നിന്റെ മനസ്സിൽ എന്താണെന്ന് എനിക്കറിയാം…. ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യമെങ്കിൽ അത് ഞാൻ എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു എന്നല്ലേ?

മഹി നിശബ്ദനായിരുന്നു…

ഗൗതം : നിങ്ങളുടെ കല്യാണത്തിന് രണ്ടാഴ്ച ബാക്കി ഉള്ളപ്പോൾ ഡ്രെസ്സ് എടുക്കാനായി ഞാൻ സിദ്ധുവിനെയും വിളിച്ചിരുന്നു… പക്ഷെ അവൻ വന്നില്ല… ഞാൻ അവനുള്ള ഡ്രെസ്സ് എടുത്ത് അവന്റെ വീട്ടിലേക്കാണ് നേരെ പോയത്…

അന്ന് ആണ് വീട് പൂട്ടിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല… അവന്റെ വണ്ടിയും പുറത്തുണ്ടായിരുന്നു… അത്കൊണ്ട് തന്നെ ഞാൻ അകത്തേക്ക് കയറി…

പക്ഷെ അന്ന് ഞാൻ അവിടെ കണ്ടെടാ…. നമ്മുക്ക് അറിയാത്ത മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന അവന്റെ ഉള്ളിലെ നമ്മുടെ ശത്രുവിനെ….

മഹി : പക്ഷെ… പക്ഷെ എന്തിന്…

ഗൗതം : കാരണം അവൻ പാറുവിനെ നിന്നെക്കാൾ ഭ്രാന്തമായി സ്നേഹിക്കുന്നു…. പക്ഷെ അത് സ്നേഹമാണോ എന്ന് അറിയില്ല… ഒരുതരം ഒബ്സെഷൻ ആയാണ് എനിക്ക് തോന്നിയത്…

മഹി ഒന്നും പറയാനില്ലാതെ നിശബ്ദനായി തല കുനിച്ചു നിന്നു. തലേന്ന് കൃഷ്ണേട്ടൻ പറഞ്ഞതും… അതിനു മുന്നേ സംഭവിച്ചതുമെല്ലാം കൂട്ടി വായിച്ചപ്പോൾ ഗൗതം പറഞ്ഞതെല്ലാം സത്യമാണെന്നു അവൻ മനസിലാക്കി…

മഹി : ഡാ.. എന്റെ ശ്രീ…

ഗൗതം : വിഷമിക്കണ്ട അവൾ സേഫ് ആണ്… അപ്പുവിന്റെ കൂടെ ഉണ്ട്…

മഹി :മ്മ്….

കുറച്ചു നേരം വീണ്ടും നിശബ്ദത പരന്നു…

മഹി : ഡാ… അവളെന്നോട്… ക്ഷമിക്കുവോ?.. അവൾക്ക് പറ്റുവോ?

ഗൗതം അതിനൊന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു…

ഗൗതം : ഡാ ഏതൊരു പെണ്ണും സ്വന്തം മാനത്തെ ചോദ്യം ചെയ്താൽ കാളി രൂപം സ്വീകരിക്കും.. പക്ഷെ… സംഹാര താണ്ടവം തുടങ്ങുമ്പോഴും തന്റെ കാൽകീഴിൽ ഉള്ളത് സ്വന്തം പതിയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പാണെന്ന് മനസിലാക്കുന്ന ആണ് നിമിഷം വീണ്ടും അവൾ ദേവി ആകും ശാന്തത കൈവരിക്കും… അത് പെണ്ണിന്റെ മാത്രം കഴിവാണ്… പക്ഷെ അതിനു സമയം എടുക്കും… അല്ല പെട്ടന്ന് ക്ഷമിക്കാൻ പാകത്തിനാണല്ലോ നീ എല്ലാം ഒപ്പിച്ച് വച്ചിരിക്കുന്നത്… അപ്പൊ മോൻ കുറച്ചു നാൾ എന്റെ പെങ്ങളുടെ പുറകെ നടന്ന് അവളെ പ്രേമിച്ച് വീഴ്‌ത്ത്…

അത് കേട്ടതും മഹിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു…

ഗൗതം : ഡാ മഹാപാപി എന്ന് വച്ച് അതിനെ ഒന്നും ചെയ്തേക്കരുത്…. ഒരു കുഞ്ഞി ജീവൻ കൂടി. ഉണ്ട്.. ആക്രാന്തം കാണിച്ചു കുളം ആക്കരുത്…

മഹി : ഇല്ല 😁

ഗൗതം : അയ്യാ… ഇളി കണ്ടാലും മതി…

പക്ഷെ പെട്ടന്ന് മഹിയുടെ മുഖത്തു ദേഷ്യം നിറഞ്ഞു…

മഹി :ഡാ….

ഗൗതം : മനസിലായി മഹി… പക്ഷെ… ഇപ്പോ ഒന്നും വേണ്ട… അവനറിയണ്ട ഇപ്പോ ഒന്നും…. അവൻ കളിക്കട്ടെ… നമുക്ക് ഇനി കളി കാണാം… പക്ഷെ അവന്റെ ദുഷിച്ച കണ്ണ് അവളുടെ മേലെ വീഴാതെ നോക്കണം…

മഹി : മ്മ്… ഞാനുണ്ട് ഇനി എന്റെ പെണ്ണിനും കുഞ്ഞിനും കാവലായി…

കുറച്ചു നേരം കൂടി സംസാരിച്ചു നിന്ന് അവർ പിരിഞ്ഞു….

പിന്നെ തിങ്കൾ ആവാനുള്ള കാത്തിരിപ്പായിരുന്നു മഹിക്ക്…

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

അങ്ങനെ തിങ്കളാഴ്ച…..

പാറുവിന്റെ റേസിഗ്നേഷൻ സ്വീകരിച്ചിട്ടില്ലെന്നും… വർക്ക്‌ കണ്ടിന്യൂ ചെയ്യണമെന്നും പറഞ്ഞ് പാറുവിന് ഗൗതമിന്റെ കാൾ വന്നു… അത് പക്ഷെ മഹിയുടെ ആവശ്യമായിരുന്നു…

തോറ്റു കൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ലാത്തതിനാൽ പാറുവും ഓഫീസിൽ പോകാൻ തയ്യാറായി…

റെഡി ആയതിനു ശേഷം അവൾ കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി…

ഒറ്റയ്ക്കാണ്…. പൊരുതണം…. ജയിക്കണം….

അവൾ മനസ്സിനെ പഠിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു…

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

പാറുവിനെ കാണാനുള്ള ആകാംഷയോടെ ധൃതിയിലാണ് മഹി ഓഫീസിൽ എത്തിയത്… വന്നപാടെ കണ്ടു വർക്കിൽ കോൺസെൻട്രേറ്റ് ചെയ്തിരിക്കുന്ന പാറുവിനെ… അവൻ കുറച്ചു നേരം അവളെ നോക്കി നിന്നു…

പെട്ടന്ന് നോട്ടം തെറ്റിയ പാറുവും കണ്ടു മഹി അവളെ നോക്കി നിൽക്കുന്നത്… പക്ഷെ അവൾ വേഗം മുഖം തിരിച്ചു കളഞ്ഞു…

അവന് വല്ലാത്ത ബുദ്ധിമുട്ട് തോന്നി… പക്ഷെ അവനത് പുറമെ കാണിച്ചില്ല..

ഉച്ചവരെ പലതവണ ഇത് ആവർത്തിച്ചു….

ഉച്ചയ്ക്ക് കഴിക്കാൻ ഇരുന്നപ്പോഴും പാറുവിനെ കണ്ണെടുക്കാതെ നോക്കി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു മഹി… ഇത് പാറുവിൽ വല്ലാത്തൊരു അസ്വസ്ഥത സൃഷ്ടിച്ചു…

അവൾ ഭക്ഷണം മതിയാക്കി എഴുന്നേറ്റു…

പിന്നാലെ തന്നെ മഹിയും എഴുന്നേറ്റു പോയി…

വാഷ്റൂമിൽ കൈ കഴുകി കൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ ആരോ പിന്നിൽ ഉള്ളതായി പാറുവിന് തോന്നി… അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ കണ്ടു അവളെതന്നെ നോക്കി കൈ കെട്ടി നിൽക്കുന്ന മഹിയെ….

അവൾ അവനെ ശ്രദ്ധിക്കാതെ കടന്ന് പോകാൻ തുടങ്ങി… പക്ഷെ അവനവളെ വലിച്ചു നെഞ്ചിലേക്ക് ഇട്ടു…

പാറു : ഡോ വിടെടോ…

അവൾ അവന്റെ കയ്യിൽ കിടന്ന് കുതറാൻ തുടങ്ങി… പക്ഷെ എവിടെ… അവൻ ഉടുമ്പ് പിടിച്ചപോലെയാണ് പിടിച്ചത്…

മഹി : ഹാ അടങ്ങി നിൽക്കേടോ ഭാര്യേ… എനിക്ക് ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട് അത് കഴിഞ്ഞ് നീ പൊയ്ക്കോ…

പാറു : എനിക്കൊന്നും കേൾക്കണ്ട…

മഹി : കേൾക്കണം.. കേട്ടെ പറ്റൂ…

പാറു : വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞില്ലേ… മതിയായില്ലേ എന്നെ ഉപദ്രവിച്ച്… പ്ലീസ് വിട്ടേക്ക്…

അവൾ കൈകൂപ്പികൊണ്ട് പറഞ്ഞു… അത് കണ്ട് അവൻ അവന്റെ പിടി അയച്ച് അവൾക്കിരു വശത്തായി മതിലിൽ കൈ കുത്തി പിടിച്ചു…

മഹി : ശ്രീ…..

ആർദ്രമായിരുന്നു അവന്റെ വിളി… പക്ഷെ അവളെ അതൊന്നും പിടിച്ചു നിർത്താൻ പ്രാപ്തമായിരുന്നില്ല…

മഹി : ശ്രീ.. നീയെന്താ ഭക്ഷണം മുഴുവൻ കഴിക്കാതിരുന്നത്…

പാറു : ഞാൻ കഴിച്ചില്ലെങ്കിൽ തനിക്കെന്താ?

അത് കേട്ട് അവനൊന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു…

മഹി : ഡീ നീ കഴിക്കുവോ കഴിക്കാതിരിക്കുകയോ ചെയ്യ്… അതിന് എന്റെ കുഞ്ഞിനെ പട്ടിണിക്ക് ഇടുന്നതിന് എന്തിനാ…

പാറു : തന്റെ ഏത് കുഞ്ഞ്?

മഹി : നിന്റെ വയറ്റിലുള്ള എന്റെ ഈ കുഞ്ഞ്…

മഹി അവളുടെ വയറിൽ തൊട്ട് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു…

പാറു : അതിന് ഇത് തന്റെ കുഞ്ഞാണെന്ന് ആരാ പറഞ്ഞെ?

മഹി ഈ ചോദ്യം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നതിനാൽ അവന് ദേഷ്യം വന്നില്ല… പകരം ഒരു ചിരി അവന്റെ ചുണ്ടിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു…

മഹി : ഓഹോ അങ്ങനാണോ? എന്നാ നീ തന്നെ പറ ഇതാരുടെ കുഞ്ഞാണെന്ന്…

അവൾ ആ ചോദ്യത്തിന് മുന്നിൽ പതറുമെന്ന് കരുതിയ മഹിക്ക് തെറ്റി…

പാറു : ഇതോ…. ഇത് ചിലപ്പോൾ കാർത്തിക്കിന്റെയാവും…. അല്ലെങ്കിൽ ചിലപ്പോൾ വേറെ പലരുടെയും…. എനിക്ക് ഉറപ്പിച്ച് പറയാൻ പറ്റില്ല….

താൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകളാണ് അവൾ തനിക്കെതിരെ തിരികെ പ്രയോഗിക്കുന്നതെന്ന് മനസിലായെങ്കിലും അവന് ദേഷ്യം സഹിക്കാനായില്ല….. അവൻ മതിൽ ആഞ്ഞിടിച്ചു….

മഹി :സ്റ്റോപ്പ്‌ ഇറ്റ് ശ്രീ….. എന്നെ തോൽപ്പിക്കാനാണെങ്കിൽ എന്നെ എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞോ… പക്ഷെ… ഇത് വേണ്ട….

പാറു : എന്ത് പറ്റി മിസ്റ്റർ മഹാദേവ്… ഞാനൊരു സത്യമല്ലേ പറഞ്ഞെ…. എന്റെ ഉള്ളിലുള്ള കുഞ്ഞ് ആരുടെയാണെന്ന് പറയാൻ എന്നെപ്പോലൊരു പെണ്ണിന് ആവില്ലല്ലോ… അത്രയ്ക്ക് മോശം പെണ്ണല്ലേ…..

പറഞ്ഞു പൂർത്തിയാകുന്നതിന് മുൻപേ മഹിയുടെ കൈകൾ വായുവിൽ ഉയർന്ന് താഴ്ന്നു… കവിൾ പൊത്തി പിടിച്ച് പാറു മഹിയെ നോക്കി…

മഹി തലയ്ക്ക് കൈ കൊടുത്തു…. പെട്ടന്ന് വന്ന ദേഷ്യത്തിൽ ചെയ്തു പോയതാണ്… അവൻ അവന്റെ കയ്യെടുത്ത് അവളുടെ കവിളിൽ വച്ച് തലോടി…

മഹി : സോറി ശ്രീ നീ… നീ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ…. സഹിക്കാനായില്ല… അതാ….

പക്ഷെ ഒന്നും കേൾക്കാൻ നിൽക്കാതെ അവന്റെ കൈ തട്ടി മാറ്റി അവൾ പോകാൻ തുടങ്ങി…. പക്ഷെ അവൻ വീണ്ടും അവളെ വലിച്ച് നെഞ്ചിലേക്കിട്ടു… പക്ഷെ ഇത്തവണ… അവൾക്ക് കുതറി മാറാൻ പോലും അവസരം നൽകാതെ അവളുടെ അധരങ്ങളെ അവൻ സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു…

പക്ഷെ ആര് ഇതൊന്നും അറിയരുതെന്ന് മഹി വിചാരിച്ചോ അയാൾ എല്ലാം കണ്ടുകൊണ്ട് വാഷ്റൂമിന് പുറത്ത് നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.. പകയെരിയുന്ന കണ്ണുകളോടെ സിദ്ധു അവിടെ നിന്നും കടന്ന് പോയി….

ഇതേ കാഴ്ച പകയോടെതന്നെ വീക്ഷിച്ച മറ്റൊരു ജോഡി കണ്ണുകൾ കൂടി അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു…

ക്യാന്റീനിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ സിദ്ധുവിനരുകിലായി ആണ് കണ്ണുകളുടെ ഉടമ വന്നിരുന്നു….

“shall I join with you? ”

ആണ് ശബ്ദം കേട്ട് സിദ്ധു തലയുയർത്തി നോക്കി…

മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ആളെ കണ്ട് അവൻ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു…

“യെസ്… പ്ലീസ്… ”

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

പാറു മഹിയെ തള്ളി മാറ്റി കവിളിൽ ആഞ്ഞടിച്ചു…

പുറത്തേക്ക് നടന്ന പാറു കാർത്തിക്കിനെ അവിടെ കണ്ട് ഒന്ന് പരിഭ്രമിച്ചെങ്കിലും അവനെ കടന്ന് അവൾ പോയി… അവൾ നടന്നകന്നതും നോക്കി നിൽക്കുന്ന മഹിയുടെ അടുത്തേക്ക് കാർത്തി ചെന്നു….

കാർത്തി : എന്താല്ലേ… വീട്ടിൽ ഉണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ വേണ്ടായിരുന്നു… എന്നിട്ട് ഇപ്പോ ഓഫീസിൽ വച്ച് സ്വന്തം ഭാര്യയെ കയറി പിടിക്കുന്നു…

ചിരി അടക്കി പിടിച്ചുള്ള കാർത്തിക്കിന്റെ സംസാരം കേട്ട് മഹിക്ക് ചൊറിഞ്ഞ് വന്നെങ്കിലും അവനെ വെറുപ്പിക്കാൻ പറ്റാത്തതുകൊണ്ട് മഹി കലിപ്പിട്ട് ക്യാബിനിലേക്ക് നടന്നു…..

കവിളിൽ പാട് ഉണ്ട് അളിയാ……

കാർത്തി അത് പറഞ്ഞോണ്ട് മഹിയുടെ പിന്നാലെ പോയി….

അവർ പോകുന്നത് നോക്കി രണ്ടു പേർ ക്യാന്റീനിൽതന്നെ ഇരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു….

മഹിയെ നോക്കി ദഹിപ്പിക്കുന്ന സിദ്ധുവിനെ നോക്കി മുന്നിൽ ഇരിക്കുന്ന ആ സ്ത്രീ പറഞ്ഞു…

“അവനെ എനിക്ക് വേണം…. ഒന്നും പറ്റാതെ.. എനിക്ക് മാത്രമായി വേണം… ”

അത് കേട്ട് സിദ്ധുവിന്റെ ചുണ്ടിൽ ഒരു നിഗൂഢസ്മിതം വിരിഞ്ഞു…

സിദ്ധു :മഹിയെ നിനക്ക് വേണം… പാറുവിനെ എനിക്ക് വേണം… അവരുടെ സ്വത്തുക്കൾ അയാൾക്കും വേണം……

അതിനു അവളും ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു… അത് കണ്ട് സിദ്ധു തുടർന്നു…

സിദ്ധു :നമുക്ക് മൂന്നുപേർക്കും മുന്നിലെ ആദ്യ പ്രശ്നം… ആ കുഞ്ഞാണ്…. അത് മഹിയുടെ ചോരയാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്…. ആ കുഞ്ഞ് ഈ ഭൂമി കാണില്ല….

അത് കേട്ട്കൊണ്ടിരുന്ന അവളുടെ കണ്ണുകളിലും ഒരുതരം ക്രൂരത വിരിയുന്നത് അവൻ നിർവൃതിയോടെ നോക്കി നിന്നു… പുതിയൊരു ശത്രുസഖ്യം ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു അവിടെ…

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

ക്യാബിനിൽ ഇരുന്ന മഹി തോട്ട് മുന്നിലെ ക്യാബിനിൽ ഉള്ള പാറുവിനെ നോക്കികൊണ്ടേയിരുന്നു….. ഇത് കാണുന്ന പാറു അസ്വസ്ഥയായിരുന്നു…

അവളെ അടുത്ത് കാണാൻ ഓരോരോ കാരണങ്ങൾ പറഞ്ഞ് അവൻ അവളെ ക്യാബിനിലേക്ക് വിളിച്ചോണ്ടേയിരുന്നു…

മഹി ഫോണെടുത്തു വീണ്ടും അവളെ ക്യാബിനിലേക്ക് വിളിപ്പിച്ചു… ഒരു 5മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞാണ് അവൾ എത്തിയത്..

മഹി :എന്താടോ തന്നെ വിളിച്ചാൽ വരാൻ ഇത്ര ബുദ്ധിമുട്ട്?

പാറു വളരെ അവശയായിരുന്നു…

പാറു :സോറി സർ….

മഹി :ആക്ച്വലി ഞാൻ വിളിപ്പിച്ചത്…. ഡാറ്റാ അനലൈസ് ചെയ്യാനാണ്…

പാറു :സർ അതിനു കുറെ ടൈം എടുക്കില്ലേ?

മഹി :യാഹ്… തനിക്ക് എന്തെങ്കിലും ബുദ്ധിമുട്ട് ഉണ്ടോ?

പാറു അവനെ ഒന്ന് നോക്കി…

പാറു :നോ സർ….

മഹി :ദെൻ … ലെറ്റസ്‌ കം ടു ദി പോയിന്റ്…

മഹി ഡാറ്റാ സോർട് ചെയ്യുന്നതും അനലൈസ് ചെയ്യുന്നതുമൊക്കെ പറഞ്ഞുകൊണ്ടേയിരുന്നു….

പെട്ടന്ന് തിരിഞ്ഞ് നോക്കിയ മഹി താഴെ കിടക്കുന്ന പാറുവിനെ കണ്ട് ഭയന്നു…. അവൻ എഴുന്നേറ്റ് അവളെ തട്ടി വിളിച്ചു.. അവൾ കണ്ണ് തുറന്നില്ല… അവന് പേടിയായി…. അവൻ ക്യാബിനിൽ നിന്ന് അപ്പുവിനെ വിളിപ്പിച്ചു…
അപ്പുവിനൊപ്പം അവരുടെ കമ്പനിയിൽ നിന്ന് വന്ന ബാക്കിയുള്ള സ്റ്റാഫ്‌സും അകത്ത് വന്നു… അത് കണ്ട മറ്റുള്ള ക്യാബിനിൽ ഇരുന്നവരും മഹിയുടെ ക്യാബിനിലേക്ക് ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി… അപ്പു വന്നു കുറച്ച് വെള്ളം മുഖത്ത് തളിച്ചപ്പോൾ അവൾ കണ്ണ് തുറന്നു….

അപ്പോഴേക്കും ബഹളം കേട്ട് സിദ്ധുവും എത്തിയിരുന്നു…

മഹി അവന്റെ ടെൻഷനിൽ അവളെ ചേർത്ത് പിടിച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു….

അപ്പു :ഇപ്പോ ഓക്കേ ആയോ പാറു?

പാറു :യാഹ് ഫീലിംഗ് ബെറ്റർ…

അപ്പു :എന്തായാലും ഡോക്ടറെ കാണിച്ചിട്ടില്ലല്ലോ… ഒന്ന് പോയി കാണിച്ചേക്കാം…

പാറുവിനും അത് ശെരിയാണെന്ന് തോന്നി.. അവൾ മഹിയെ നോക്കി….. അവന് അത് സന്തോഷം നൽകുന്നതായിരുന്നു….. അവൾ അവനെ ഹോസ്പിറ്റലിൽ പോകാൻ വിളിക്കുമെന്ന് അവൻ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല…

പക്ഷെ അവന്റെ പ്രതീക്ഷകളെയെല്ലാം തെറ്റിച്ചുകൊണ്ട് പാറു അവനോട് ഹാഫ് ഡേ ലീവ് ആണ് ചോദിച്ചത്…..

മഹിക്ക് ദേഷ്യം വരാൻ തുടങ്ങി… അവൻ ചുറ്റും കൂടിയിരുന്നവരെ അവൻ തന്റെ ഒറ്റ നോട്ടം കൊണ്ട് പറപ്പിച്ചു….. സിദ്ധുവും അതിനൊപ്പം പുറത്തേക്ക് വലിഞ്ഞു…. സിദ്ധു അവിടെ ഉള്ള വിഷയംപോലും മഹി മറന്നിരുന്നു….

എല്ലാവരും പോയിക്കഴിഞ്ഞ് അവിടെ മഹിയും പാറുവും അപ്പുവും മാത്രമായി ബാക്കി… അപ്പു അവിടെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ട് മഹി അവളെ ഒന്ന് നോക്കി…

മഹി :എന്താ തനിക്ക് പോവാറായില്ലേ?

അപ്പു :അല്ല സർ…. പാറുവിനെ ഹോസ്പിറ്റലിൽ….

മഹി :ഓഹോ… അപ്പൊ താങ്കളാണോ അവളെ കെട്ടിയിരിക്കുന്നത്?

അപ്പു :നോ…. നോ സർ

അവൾ വിക്കി വിക്കി പറഞ്ഞു… അവന്റെ ഭാവം അവളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു… അവൾ പാറുവിനെ നോക്കി…

പാറു :സർ എന്റെ കൂടെ അപർണ വരും….

മഹിക്ക് ദേഷ്യം സഹിക്കാൻ ആവുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല… അവൻ അപ്പുവിന് നേരെ തിരിഞ്ഞു…

മഹി :തനിക്ക് ഞാൻ പറഞ്ഞത് മനസിലായില്ലേ മിസ്സ്‌. അപർണ?

അപ്പു :യെ….. യെസ് സർ…

മഹി :പിനെന്തിനാ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നെ..? പോയി പണിയെടുക്കേടോ…

അപ്പു പാറുവിനെ ദയനീയമായി ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് പുറത്തേക്ക് പോയി…

അപ്പു റൂമിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയതും മഹി ഡോർ ലോക്ക് ചെയ്തു .

അവന്റെ ഭാവം കണ്ട് ഉള്ളിൽ പേടി തോന്നിയെങ്കിലും അവൾ അത് പുറത്ത് കാണിക്കാതെ ഇരുന്നു… അവൻ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്ന് വന്നു…

മഹി :അവളുടെ കൂടെ ഹോസ്പിറ്റലിൽ പോകാൻ അവളാണോ നിനക്ക് ഈ കുഞ്ഞിനെ തന്നത്?

പാറു :അല്ല…. എന്നാ തന്നയാളെ വിളിച്ചോണ്ട് പോട്ടെ?

മഹി അവളെ ചോദ്യഭാവത്തിൽ നോക്കി…

മഹി :എന്നാ വാ പോകാം…

പാറു :മിസ്റ്റർ മഹാദേവ്… ഞാൻ എന്റെ കുഞ്ഞിന്റെ അച്ഛനെയും കൊണ്ട് പോകാമെന്നാണ് പറഞ്ഞത്…. ഞാൻ നേരത്തെയും പറഞ്ഞു. എന്റെ കുഞ്ഞിന്റെ അച്ഛൻ താനല്ല…

മഹി കോപം കൊണ്ട് വിറച്ചു….. അവൻ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാം തട്ടി മറിച്ചിട്ടുകൊണ്ടിരുന്നു… അവന്റെ ദേഷ്യം ഒന്നടങ്ങിയപ്പോൾ അവൻ കസേരയിൽ തലയ്ക്ക് കൈ കൊടുത്തിരുന്നു…

പാറു ഇതെല്ലാം സന്തോഷത്തോടെ നോക്കിക്കണ്ടു…

പാറു :ഞാൻ അനുഭവിച്ച അപമാനം താൻ അനുഭവിക്കും മഹാദേവ്… അതിന് ഞാൻ എന്തും ചെയ്യും…..

അത് കേട്ട് മഹി അവളെ തലയുയർത്തി നോക്കി….. കുറച്ചു നേരം അത് നോക്കിയിരുന്ന മഹി എഴുന്നേറ്റ് അവളിരുന്ന കസേരയ്ക്ക് മുന്നിൽ മുട്ട് മടക്കിയിരുന്നു.. അവളുടെ കൈകൾ രണ്ടും കൂട്ടി പിടിച്ച് അവൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി…. അവളും അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ എല്ലാം മറന്ന് ഇരിക്കുകയായിരുന്നു…

മഹി :ശ്രീ….. അവൻ ആർദ്രമായി വിളിച്ചു…

അവൾ അവനെ നോക്കികൊണ്ടേയിരുന്നു….

മഹി : ശ്രീ ഞാൻ നിന്നെ എത്രമാത്രം പ്രണയിക്കുന്നുവെന്ന് നിനക്ക് അറിയില്ല….

അത് കേട്ട് അവളൊന്ന് പുച്ഛിച്ച് ചിരിച്ചു…

മഹി :എനിക്കറിയാം നീ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇപ്പോ ഇങ്ങനെ ചിരിക്കുന്നതെന്ന്….

മഹി ഒന്ന് നിറുത്തി… അവളെ നോക്കിയിട്ട് അവൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞ് തുടങ്ങി….

മഹി :നമ്മൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കുന്നവർ നമ്മളെ ചതിച്ചെന്ന് തോന്നുമ്പോൾ അവരോട് കാണിക്കുന്ന വെറുപ്പിന് അവരോട് മുൻപുണ്ടായിരുന്ന സ്നേഹത്തിന്റെ അതെ അളവായിരിക്കും പെണ്ണെ…

പാറു അവനെ നോക്കി.. അവന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു തുളുമ്പിയിരുന്നു…. അവൾ മനസിലാക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു അവന്റെ ഉള്ളിലെ കുറ്റബോധം.. പക്ഷെ കഴിഞ്ഞതൊന്നും അത്ര പെട്ടന്ന് മറക്കാവുന്നതായിരുന്നില്ല…

മഹി :ഇനിയും പറയല്ലേ പെണ്ണെ… ഇത് എന്റെ കുഞ്ഞല്ലെന്ന്… എന്റെ നെഞ്ച് പൊടിയുന്നു….. തെറ്റ് ആണ് സമ്മതിക്കുന്നു.. മാപ്പ്…. ഒരിക്കലും നിന്നെയോ നമ്മുടെ കുഞ്ഞിനെയോ കരയിക്കില്ല ഞാൻ… ഒരവസരം എനിക്ക് തന്നൂടെ

അവൻ അവളെ പ്രതീക്ഷയോടെ നോക്കി… അവളുടെ കണ്ണുകളും നിറഞ്ഞിരുന്നു…

പെട്ടെന്നാണ് മഹി അവളുടെ കയ്യിലെ ആ പൊള്ളലേറ്റ പാട് ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്…

മഹി :ഇത്….. ഇതെന്ത് പറ്റിയതാ…..?

പാറുവിന് വീണ്ടും അന്നത്തെ ദിവസം ഓർമ വന്നു… ഒരു മൃഗത്തെ പോലെ തന്നിലേക്ക് പടർന്നു കയറിയ മഹിയെ തടഞ്ഞതിന് അവൻ നൽകിയ സമ്മാനം….

അത് ഓർക്കുന്തോറും അവളുടെ ഉള്ളിൽ വെറുപ്പ് നുരഞ്ഞു പൊന്തുന്നത് അവൾ മനസിലാക്കി…

അവൾ അവന്റെ കൈ തട്ടി മാറ്റി.. എഴുന്നേറ്റ് ബാഗും എടുത്ത്.. വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് പോയി..

എന്ത്‌കൊണ്ടാണ് അവൾ അങ്ങനെ പെരുമാറുന്നതെന്ന് മനസിലാവാതെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു മഹി…. പാറു ഇറങ്ങി പോവുന്നത് കണ്ട കാർത്തിക് അകത്തേക്ക് കയറി വന്നു..

കാർത്തി :എന്ത് പറ്റി അളിയാ? അവള് വീണ്ടും പൊട്ടിച്ചോ?

മഹി :അതല്ലടാ ഞാൻ അവളുടെ കയ്യിലെ പാട് എന്ത്പറ്റിയതാണെന്ന് ചോദിച്ചു.. അവള് അപ്പൊത്തന്നെ ഇറങ്ങിപ്പോയി… എല്ലാം ഒന്ന് ശെരിയായി വരുവായിരുന്നു…

കാർത്തി :എന്ത് പാട്?

മഹി :അവളുടെ വലത്തെ കയ്യിലെ പൊള്ളിയ പാട്….

കാർത്തിക്കിന് അന്നത്തെ ദിവസം ഓർമ വന്നു… അവന്റെ മുഖവും മാറുന്നത് മഹി ശ്രദ്ധിച്ചു…

മഹി :എന്താടാ പ്രശ്നം?

കാർത്തിക് : അത്… ആ.. പാട് ….. താൻ അവളെ പൊള്ളിച്ചതാ.. സിഗററ് കൊണ്ട്..

മഹി :അനാവശ്യം പറയരുത് കാർത്തി….

മഹി അലറി…

കാർത്തി :ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യമാണ്…. അത് മാത്രമായിരുന്നില്ല… പിറ്റേന്ന് ഓഫീസിൽ വന്ന അവളുടെ കഴുത്തിലും കയ്യിലും ഒക്കെ കുറെ പാടുകളുണ്ടായിരുന്നു.. അത്രയ്ക്ക് ക്രൂവൽ ആയിട്ടാണ്… അവളെ….

അത്രയും പറഞ്ഞ് അടക്കാനാവാത്ത ദേഷ്യവുമായി കാർത്തി പുറത്തേക്ക് പോയി…

മഹി അവിടെ തറഞ്ഞിരുന്നു… അന്ന് അവളുടെ കഴുത്തിൽ പല്ലിന്റെ പാട് കണ്ട ദിവസം ഓർമ വന്നു. പക്ഷെ അന്ന് സംശയത്തിന്റെ പുറത്ത് അത് മറ്റൊരു രീതിയിലാണ് കണ്ടത്…

ഞാൻ ഇത്രയ്ക്ക് അവളെ ഉപദ്രവിച്ചിരുന്നോ…. മഹാദേവ ക്ഷമിക്കണേ… ഇനി വേദനിപ്പിക്കില്ല ഞാൻ പൊന്നു പോലെ നോക്കിക്കോളാം…

മഹി വേഗം ക്യാബിനിന് പുറത്തേക്ക് വന്നു… അവൻ ലോബിയിൽ എത്തിയപ്പോൾ പാറു അവിടെ ഇരിക്കുന്നത് അവൻ കണ്ടു..

സെക്യൂരിറ്റിയോട് ടാക്സി വിളിക്കാൻ പറഞ്ഞിട്ട് ലോബിയിൽ വെയിറ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു പാറു…

മഹി അങ്ങോട്ട് വന്ന് ഒന്നും പറയാതെ അവളുടെ ബാഗ് വാങ്ങി നടക്കാൻ തുടങ്ങി…. അവളോട്‌ തർക്കിച്ചാൽ തോൽക്കുമെന്ന് ഉറപ്പുള്ളതുകൊണ്ടാണ് അവൻ അങ്ങനെ ചെയ്തത്… ബാഗ് മഹി കൊണ്ടുപോയതിനാൽ വേറെ വഴിയില്ലാതെ പാറുവിന് അവനോടൊപ്പം പോകേണ്ടി വന്നു..

യാത്രയിലുടനീളം പാറു നിശ്ശബ്ദയായിരുന്നു…

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

ഇതേ സമയം ഓഫീസിൽ

“നിന്റെ കുഞ്ഞ് എന്റെ പാറുവിനെ ഒത്തിരി ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുന്നു മഹി… അവളെ ക്ഷീണിതയാക്കുന്നു…. ആ നശിച്ച കുഞ്ഞ്….. അത് അധികനാൾ എന്റെ പാറുവിനോട് ചേർന്ന് ഉണ്ടാവില്ല…. “…..

സിദ്ധു പിറുപിറുത്തുകൊണ്ടേയിരുന്നു…..

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

ഹോസ്പിറ്റലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി പാർക്കിങ്ങിലേക്ക് നടക്കാൻ പറ്റാതെ നിൽക്കുകയായിരുന്നു പാറുവും മഹിയും…. അത്ര നല്ല മഴയായിരുന്നു….

മഹി അവളെ നിര്ബന്ധിച്ച് അടുത്തുള്ള കോഫി ഷോപ്പിലേക്ക് കയറി…

ഹെലോ… റേഡിയോ മംഗോ…… കേൾക്കു കേൾക്കു…. കേട്ടുകൊണ്ടേ ഇരിക്കൂ….

ഇത് rj രാജ്…

ഇന്നത്തേത് ഒരു സ്പെഷ്യൽ എപ്പിസോഡ് ആണ്… എല്ലായിടത്തും മഴയല്ലേ…. ഈ മഴ എന്ന് പറയുന്നത് വല്യ സംഭവാണല്ലേ

ചിലർക്ക് ഈ മഴ… പ്രണയത്തിന്റെ ഓർമയാവും…. ചിലർക്ക് വിരഹത്തിന്റെയും… ചിലർക്കു സൗഹൃദത്തിന്റെ…. മറ്റു ചിലർക്ക് കുട്ടിക്കാലത്തിന്റെ ഓർമ…..

നിങ്ങൾക്ക് ഇതിൽ ഏതാണ്….. വേഗം വിളിക്കൂ… എന്നോട് നിങ്ങളുടെ ഓർമ്മകൾ പങ്കുവയ്ക്കു…. ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവർക്കായി ചില മഴ സ്വരങ്ങൾ നൽകാം……

അപ്പൊ വിളിക്കൂ…… വിളിക്കേണ്ട നമ്പർ… 0484******

കോഫി ഷോപ്പിലെ റേഡിയോയിൽ നിന്നാണ് ഈ ശബ്ദം….

മഹി അത് കേട്ട് അവളോട്‌ ഓർഡർ ചെയ്യാൻ പറഞ്ഞ് ഫോണെടുത്ത് ആരെയോ വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി…

പാറു അത് ശ്രദ്ധിക്കാതെ റേഡിയോയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചു….

ഹെലോ നമ്മുടെ ഫസ്റ്റ് കോളർ വെയ്റ്റിംഗ് ആണ്….

rj: ഹെലോ ആരാണ് സംസാരിക്കുന്നത്….

ഹെലോ… ഐ ആം മഹാദേവ്….

തൊട്ടടുത്തു നിന്ന് ശബ്ദം കേട്ട് പാറു മഹിയെ നോക്കി….

അവനാണേൽ അവളെ ഒന്ന് കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചിട്ട് കോളിൽ ശ്രദ്ധിച്ചു….

rj: പറയൂ നിങ്ങളുടെ മഴയനുഭവം….

മഹി : എന്റെ മഴയനുഭവം പ്രണയം ആണ്…

rj: ആഹാ… പോരട്ടെ പോരട്ടെ….

മഹി : അന്ന് അവൾ മഴ നനഞ്ഞ് ഒരു കട വരാന്തയിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു…. ഞാൻ ആ വഴിയിലൂടെ നടന്നു പോകുകയായിരുന്നു…

പെട്ടെന്നാണ് അവൾ അവിടെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടത്… ഞാൻ അവളെ വിളിച്ചു കുടകീഴിൽ കയറ്റി….

rj: വിളിച്ചപ്പൊത്തന്നെ vanno?

മഹി :☺️☺️ഹേയ് ഇല്ലില്ല… ഒന്ന് വിരട്ടിയപ്പോ വന്നു… 🤭

rj:😄😄😄

അത് കേട്ട് പാറു അവനെ കൂർപ്പിച്ച് നോക്കി… അവൻ അവൾക്ക് ഒരു ഫ്ലയിങ് കിസ്സ് അങ്ങ് കൊടുത്തു…

മഹി : അപ്പോഴാണ് ഒരു ഇടിമിന്നൽ…. അവൾ ഒന്നൂടെ എന്നോട് ചേർന്ന് നിന്നു…. ഉഫ്…. അവളുടെ ആ പിൻകഴുത്തിലെ മറുക്…. എന്റെ കൺട്രോൾ പോയേനെ അന്നത് കണ്ടപ്പോൾ…. പിന്നെ അവളുടെ ബ്ലുലേഡി പെർഫ്യൂമും…. ഒരു vidhathil കണ്ട്രോൾ ചെയ്ത് അവളെ വീട്ടിലെത്തിച്ചു…

rj:ഐ തിങ്ക് യു ആർ നൗ ഇൻ എ റൊമാന്റിക് മൂഡ്…. സൊ…. നിങ്ങൾക്കായുള്ള പാട്ട് കേട്ടോളു…..

കേൾക്കു കേൾക്കു… കേട്ടു കൊണ്ടേയിരിക്കൂ….

പെട്ടന്ന് കോൾ ഡിസ്കണക്ട് ആയി….

പാറു അവനെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി ഇരുന്നു….

🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶🎶

ഏതോ.. മഴയിൽ…
നനവോടെ നാമൊന്നു കണ്ടു..
തീരാ… മൊഴിയിൽ…
മൗനങ്ങളൊന്നായ് അലിഞ്ഞു…

ഈറൻ കാറ്റിൽ മെല്ലെ…
മായും മഞ്ഞിന്റെ ഉള്ളിൽ….
ഈറൻ കാറ്റിൽ മെല്ലെ….
മായും മഞ്ഞിന്റെ ഉള്ളിൽ….
പുലരും പൂക്കളയിതാ….

പകലുകൾ തീരാതെ…
പുതുമഴ തോരാതെ…
ഇരുചിറകറിയാതെ ഒന്നാകുന്നെ…
പല നിറമകലുന്നെ… പുതു നിറമുണരുന്നേ…
പുതു സ്വരമുയര്ന്നെ നെഞ്ചിൽ താനേ….

(മഹി പാറുവിനെ മതിമറന്ന് നോക്കി ഇരുന്നു )

ആദ്യമായ് എന്നപോൽ….
അത്രമേൽ ഓമലായ്‌…
നോക്കി നോക്കി നിന്നു….

(പാറുവും മഹിയുടെ കണ്ണുകളിൽ സ്വയം മറന്നിരിക്കുകയായിരുന്നു )

മാരിവിൽ മാഞ്ഞതും…
രാവിതൾ പോയതും…
നാമറിഞ്ഞതില്ല…..

“സർ കോഫി ”

സപ്ലൈ ബോയുടെ സൗണ്ട് കേട്ടാണ് രണ്ടാളും ബോധത്തിലേക്ക് വന്നത്… പെട്ടെന്നെന്തോ ഓർത്തിട്ടു പാറു എഴുന്നേറ്റ് പുറത്തേക്ക് പോയി… ഒരു ചെറു ചിരിയോടെ മഹിയും പുറത്തേക്കിറങ്ങി….

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

മറ്റൊരിടത്ത് റേഡിയോയിലെ മഹിയുടെ പ്രണയ ഓർമ അറിഞ്ഞ മൂന്നുപേർ അവർക്കെതിരെ പദ്ധതികൾ നെയ്യുകയായിരുന്നു…..

💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖💖

(തുടരും… )

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 1

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 2

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 3

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 4

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 5

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 6

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 7

Where there is Love 💞There is Life💞 PART 8